Collega Aurélie had het geluk en genoegen om op 12 september richting de Algarve, de zuidelijke kuststreek van Portugal, te vertrekken voor een deugddoende VOS Travel fietsvakantie van 9 dagen. We namen even de tijd om te polsen naar haar avonturen en waarom zij deze mooie reis aanraadt aan iedereen die houdt van actief fietsplezier en lekker eten in een authentieke omgeving.
Je verbleef 8 nachten in het plaatsje Santa Luzia in vakantiepark Pedras del Rei. Hoe is dit je bevallen?
De ontvangst in Pedras del Rei was zeer aangenaam. Ik had een positieve ervaring met alle parkmedewerkers (receptionisten, schoonmakers, tuinmannen, winkelmedewerkers, obers); allen zeer vriendelijk en behulpzaam. Iedereen spreekt ook Engels, wat niet altijd een evidentie is in het zuiden. Na de check-in bij de receptie werden wij per minibus met onze bagage naar onze studio gebracht. Het was een gezellige studio met groot bed, kleerkast, tafel met stoelen, een fauteuil, een badkamer met douche en een keuken. Elke studio heeft ook een eigen terras/balkon met tuintafel en stoelen, wat ideaal is om te aperitieven. Om de dag was er schoonmaakservice voorzien met handdoekenwissel en dweilen van de vloer.
Het ontbijtbuffet is goed en het is heerlijk om ’s ochtends buiten te kunnen ontbijten. Er is keuze uit verschillende broodsoorten en mini koffiekoeken, charcuterie, Engels ontbijt, vers fruit, yoghurt, vers fruitsap, warme dranken en een specialiteit zoals een quiche of notentaart. Na een fietstocht is het zalig om een duik in het zwembad te nemen, waar ook ligbedjes staan. Het vakantiepark beschikt over alle gewenste faciliteiten: ontbijtruimte, snackbar, restaurant, cocktailbar, supermarkt, souvenirshop met kranten, kledingwinkel, wasserette en kidsclub. Je kan het eigenlijk bijna een miniatuurdorp noemen. Aan de receptie kan je steeds met alle vragen terecht. Ideaal is ook de ligging van het park, vlakbij het begin van de Barril vlakte waar je het gratis treintje kan nemen (op vertoon van de Pedras del Rei kaarten) dat je in +/- 10 minuten naar het strand brengt. Ook hier is alles voorzien: beachbars, een souvenirwinkel, ligstoelen verhuur en een kerkhof van oude ankers.
Hoe verliepen de fietsritten? Heb je gebruik gemaakt van de GPS tracks of heb je enkel de wegbeschrijvingen in het roadbook gevolgd?
Onze huurfietsen stonden op de 2de dag reeds klaar in het fietsenrek van het vakantiepark en de sleutels kon ik ophalen bij de receptie. Het waren degelijke stadsfietsen met een stevig kader. Er is 1 fietstas aanwezig met daarin een reparatiekit en een fietspomp. De fietsen stalden wij elke avond bij onze studio op het terras.
We hebben de fietsroutes voornamelijk gevolgd aan de hand van de gps tracks op de gratis smartphone app Bike GPX . Ik heb een smartphonehouder gekocht die op het fietsstuur bevestigd kon worden, wat zeer handig was (te koop o.a. bij Decathlon). Het VOS Travel roadbook hebben we dan weer gebruikt voor de toeristische info die erin vermeld staat. Dit nam ik elke ochtend door tijdens het ontbijt om zo al een overzicht te hebben van de fietsroute en wat er op ons pad zou komen die dag. Leuk om al op voorhand een beeld te hebben van de route en ook iets bij te leren over de streek waar je vertoeft. De routes zelf waren meestal langs verkeersarme wegen en er waren ook best wel wat aardewegen/grindwegen op de route. Het was interessant om langs de vele vissers- en bergdorpen te fietsen, waar de tijd soms lijkt stil te staan.
